Er zal van alles te eten zijn en Joop zal bedolven worden onder LEGO, zijn grote passie.

Vroeger was de gemiddelde leeftijdsverwachting van mensen met een verstandelijke beperking een stuk lager dan van mensen met een normaal IQ. Maar er is sprake van een forse inhaalslag. Werden mensen zoals Joop bijvoorbeeld in 1980 nog gemiddeld 35 jaar, nu is dat inmiddels gestegen naar 65 tot 70 jaar.

Om mij heen zie ik meerdere 70 plussers nog volop in het leven staan en 80-jarigen zijn geen extreme uitzondering.

Daar zijn een aantal aanwijsbare redenen voor. Allereerst wordt er meer gemonitord als vroeger. Dat is nodig omdat mensen zoals Joop hun klachten slecht of soms helemaal niet aangeven. Simpelweg omdat ze het niet kunnen.

Ze doen mee aan bevolkingsonderzoeken zoals iedereen. Er worden boven een bepaalde leeftijd dementieschalen ingevuld. Er is meer bekend over gezondheidsrisico’s bij bepaalde syndromen zoals bijvoorbeeld Downsyndroom. Daar zijn zelfs speciale Downpoli’s voor opgezet.

Daarnaast hebben sinds 1980 de dagbestedingscentra een enorme ontwikkeling doorgemaakt, actief blijven maakt dat je langer leeft. Momenteel is er aanbod voor elk denkbaar verstandelijk niveau en voor elke levensfase.

Zo gaat Joop heel trouw een paar keer per week naar de boerderij. Het uitmesten van hokken en stallen is voorbij. In plaats daarvan doet hij activiteiten op locatie die bij hem passen en kan hij toch nog regelmatig naar buiten, om te knuffelen met zijn geliefde geitjes.

Tegenwoordig is volgens onderzoekers 70 het nieuwe 50. Ik wil graag denken dat dat ook geldt voor mensen met een verstandelijke beperking. Dan heeft Joop nog een tijdje te gaan.

Goed nieuws voor Joop. Sinds hij voelt dat hij ouder wordt en hij een tijdje geleden zijn jongste broer verloor aan kanker, is leven en dood namelijk een vrijwel dagelijks terugkerend thema.

Zijn verjaardag vieren kan niet plaatsvinden zonder de bevestiging dat hij mag blijven leven. 

Hij maakt dat op geheel eigen wijze bespreekbaar en dat gaat ongeveer zo:

´Wat doet Petrus als ik bij de hemelpoort kom?’

‘Dan zegt Petrus: Wat doe jij hier Joop? Ga maar snel terug naar beneden, jij mag nog niet komen.’

‘Duurt nog héél lang!’

‘Ja, Joop. Duurt nog héél lang!’

Op je gezondheid Joop, dat het nog maar héél lang mag duren.